محصول استراتژیک به محصولاتی گفته میشود که نظم و امنیت و ثبات کشور به نحوی به آن وابسته است. محصولات استراتژیک کشاورزی نیز عبارتند از: گندم، جو، سویا، دانه کتان، برنج و دانههای روغنی. بنابراین آفتابگردان نیز محصولی استراتژیک محسوب میشود. آفتابگردان یکی از نباتات روغنی مهّم جهان است که از نظر تولید روغن، در بین گیاهان یکساله تولید کننده روغن، بعد از سویا در مقام دوم قرار دارد و بیش از ۱۴درصد کل روغن جهان را تولید می کند. روغن آفتابگردان بسیار مطلوب است وبه همین دلیل، زراعت آن در مناطق معتدل تمام قارهها معمول شده است. محصولی که در شرق استان و در کلاله به وفور کشت میشد به طوری که در سال ۱۳۹۳ حدود یک هزار و هفتصد هکتار در این شهرستان به کشت آفتابگردان اختصاص داده شده بود. اما متاسفانه کاشت این محصول استراتژیک در این شهرستان کاهش یافته است و به جای آن هندوانه جایگزین شده است. این کاهش بهگونه ای بوده است که در سال ۱۳۹۴ تنها فقط در ۲۵۷ هکتار کشت شده است و در نهایت در سال ۱۳۹۵ باز هم روند کاهشی داشته است.
اما باید به این نکته توجه نمود که افزایش کشت آفتابگردان به عنوان محصولی استراتژیک میتواند قدرت مانور مسئولان شهرستانی و استانی را افزایش داده و جذب امکانات بویژه در صنایع تبدیلی را افزایش میدهد. امری که میتواند موجب افزایش اشتغال در شهرستان را موحب شود. همچنین باید گفت که خود کشت آفتابگردان به نیروی کار بیشتری در مقایسه با هنداونه برخوردار است. کنجاله سویا نیز به عنوان غذایی مقوی در تامین غذایی دامها و در نتیجه رفع نیاز کشور برای تغذیه دام مورد استفاده قرار میگیرد. از سوی دیگر با تامین نیاز کشور به روغن، گام مهمی در استقلال و تامین امنیت کشور برداشته خواهد شد. امید است مسئولان با حمایت از این محصول استراتژیک موجب افزایش کاشت این محصول در شهرستان شوند.